立花宗茂はニワトリの羽根で兜を飾っていた？！［前半］
2023/1/11現存する立花宗茂の甲冑は、当館所蔵の２領 「鉄皺革包月輪文最上胴具足」と「伊予札縫延栗色革包仏丸胴具足」です。どちらも兜に鳥の羽根で作られた飾り（鳥毛後立）が付いています。
鉄皺革包月輪文最上胴具足
永禄～天正年間頃
伊予札縫延栗色革包仏丸胴具足
慶長5年（1600年）直前頃
ただ、動物性の素材は経年劣化が進みやすく、今の羽根飾りは、20年程前の修理時に補修されたものです。残されたわずかな羽根を頼りに探し求めた末、熊本県八代市の久連子鶏【熊本県指定天然記念物】の尾羽と近しいことが分かり、同地区の保存会の皆様のご厚意により貴重な尾羽をご恵贈いただきました。
久連子鶏 雄（写真提供 八代市）
久連子鶏 雄･雌（写真提供 八代市）
おかげさまで、光を受けて玉虫色に輝く鳥毛後立が再現され、宗茂の勇姿がイメージしやすくなっています。
宗茂の兜の羽根（鳥毛後立）は、ニワトリの尾羽を束ねたものです。
現代の修復時には貴重な久連子鶏の尾羽を使わせていただきました。
しかし、400年以上もの昔の人物である宗茂が、希少だからという理由で、自分の兜を「久連子鶏の尾羽」で飾ったわけではありません。
久連子鶏は、平安時代に日本に渡来してきた小国鶏等を基とする、古い日本鶏種です。九州の秘境と呼ばれる五家荘久連子地区では、平家の落人たちが都を偲んで舞ったと伝わる「古代踊り」が連綿と踊り継がれてきました。踊り手がかぶる花笠には、長さ40cmほどの久連子鶏の雄の尾羽300枚以上がつかわれ、顔を隠すほどもっさりと飾られています。
踊りに欠かせない、黒く長い尾羽のため、久連子鶏も大切に伝承されてきたのです。
関係者の方々が大変なご苦労を重ねてきた結果、久連子鶏は現在まで保存されましたが、近代化による外来種の流入や交通網の発達が、他の多くの日本鶏を雑種化させ、絶種させてしまいました。
裏を返せば、宗茂がいた戦国時代には、日本鶏はとくに珍しくない家禽であったはずです。
ニワトリといえば外国鶏種のブロイラーを思い浮かべてしまう現代っ子のわたしには、兜の飾りに「ニワトリの羽根」を選ぶセンスは、すんなりとは受け入れ難い……
それでも実物は、一見すると黒単色ですが、光を受けるとキラキラと輝き、とても美しいのです。
大輪貫鳥毛後立頭形兜 
大輪貫鳥毛後立頭形兜
この美しさは、展示ケースのガラス越しでは伝わらず、歯がゆく思っておりました。だからこそ、今回のオンラインツアー【終了しました】は絶好の機会です。
ぜひとも、宗茂のセンスの良さをつぶさにご見聞ください。
◆販売中◆ 解説本『立花宗茂の甲冑大解剖』(伊予札縫延栗色革包仏丸胴具足 )16頁 300円／解説本『立花宗茂の甲冑大解剖Ⅱ』(鉄皺革包月輪文最上胴具足)24頁 500円（どちらも税込・送料別）展示室では鑑賞しずらい裏面や細部の拡大写真と詳細な解説。◎ B6判オールカラー ※まとめての購入は送料がオトクです
宗茂は、ただ美しいという理由だけで、ニワトリの羽根を選んだのでしょうか？
参考文献
八代市HP「久連子鶏」、八代市HP「久連子の古代踊り」、熊本県HP「久連子鶏」、日本家禽学会HP「日本鶏の紹介」、農林水産省HP 広報誌AFF 2016年12月号「特集１とり」、今村安孝「久連子古代踊りと久連子鶏－ヒトとニワトリの関わりと久連子鶏のルーツ」（『畜産の研究』第59巻第3号 2005.3.1 養賢堂）、松崎正治・山下裕昭「熊本県のニワトリ遺伝資源」（『動物遺伝資源探索調査報告書』第16号 2006.3.31 農業・食品産業技術総合研究機構農業生物資源研究所）
【ココまで知ればサラに面白い】
普段の解説ではたどりつけない、ココまで知ればサラに面白くなるのにと学芸員が思うところまで、フカボリして熱弁します。
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オンラインツアー「立花宗茂の甲冑大解剖Ⅱ～すべて魅せます！表も裏も細部まで～」（2023.6.2開催）では、「鉄皺革包月輪文最上胴具足」の内側や細部を植野館長が直接カメラで撮影しながら解説。付録ブックレット(B6版フルカラー 24頁）も大充実。他の武将の当世具足を鑑賞するときにも必携の書となるはずです。
オンラインツアー「立花宗茂の甲冑大解剖～すべて魅せます！表も裏も細部まで～」 （2023.1.27開催） は、オンラインだからこそできる内容を目指した当館初企画です。第１回目は「伊予札縫延栗色革包仏丸胴具足」。展示中の甲冑を脱がせながら、裏側をのぞいたり細部に肉迫したりと、植野館長が直接カメラで撮影をしながら解説します。付録の「立花宗茂の甲冑大解剖解説冊子」(B６版１６頁オールカラー）も充実しているので、例えば徳川家康とか、他の武将の当世具足を鑑賞するときにも必ずお役に立つことでしょう。