柳川藩主立花家にお嫁入りした女性のなかに、今でも「仙台奥様」や「仙台奥さん」と、なぜか親しげに呼ばれる方がいます。

その方は、２代柳川藩主･立花忠茂（1612～75）の継室となった、鍋子（1623～80）さん。

正保元年（1644）の祝言までの経緯を、柳川古文書館学芸員の白石氏がわかりやすく解説されています。

白石さんによる詳しい経緯の解説はコチラ

忠茂 33歳と鍋姫 22歳の縁組は、いろいろと異例でした。

忠茂の先妻･長子〔玉樹院〕の場合、大御所秀忠に仕える西丸老中の父･永井尚政は、最終的には淀藩（京都府）10万石の藩主となりますが、結婚当時は古河藩（茨木県）8.9万石の藩主でした。
柳川藩（福岡県）11万石と、ほどよく釣り合った縁組だといえます。

しかし、鍋子さんは仙台藩（宮城県）62万石の2代藩主･伊達忠宗の一人娘。

しかも母親は、 姫路藩（兵庫県）52万石の初代藩主･池田輝政の娘、かつ初代将軍･徳川家康の孫であり、２代将軍･秀忠の養女となって嫁いだ正室･振姫です。

ちなみに、振姫の母親は、2023年NHK大河ドラマ『どうする家康』で印象深い役柄だった「お葉」〔西郡局〕であり、北条氏直との離縁後、再婚した池田輝政との間に振姫をもうけました。
「お葉」さんの娘！俄然親しみがわいてきます。
また、父･忠宗の両親、伊達政宗と正室･愛姫についても、1987年NHK大河ドラマ『独眼竜政宗』のおかげで、よく知っている気がします。

わたしは日頃、血統ではなく「家」という枠で系図を見ていますが、今回はフカボリするほどに意外な血縁が判明して、ワクワクしました。

あいにく振姫の実子3人のうち男子2人は早世したため、側室から生まれた綱宗が３代仙台藩主となります。
つまり鍋ちゃんは、徳川家康と伊達政宗との血を受け継ぐ、一粒種となってしまったのです。

忠茂が 「つりあわぬ身躰」 と感じたのも、無理はありません。

まさに格差婚。
しかも老中が祝言を急かすので、予期せぬ大きな出費が嵩んでムリっぽい。

そこで老中は、本来ならば江戸上屋敷ですべき祝言を、下屋敷で行うよう助言してきました。柳川藩の苦しい財政事情を鑑みた、立花家の負担を減じる指示でしたが、鍋姫や伊達家にとっては不本意だったかもしれません。

いろいろと異例な縁組と祝言には、３代将軍･家光の意向「上意」が働いていたようですが、家光の目的は何だったのでしょうか。

大きな格差はありましたが、忠茂と鍋姫はいい夫婦となれたようです。

二人の間には、夭折した千熊丸、後の３代柳川藩主･鑑虎、先の永井家に嫁いだ熊、忠茂から「雷切丸」をもらった茂辰、早世した兄から「雷切丸」を引き継いだ茂堅、縁起を担いで養子に出された久、旗本として分家を立てた貞晟、福岡藩主黒田家に嫁いだ呂久と、５男２女〔一説には６男２女〕が生まれました。

脇指「雷切丸」の話はコチラ

柳川藩主立花家に伝来した刀「雷切丸」

江戸時代、大名の正室には跡継ぎの確保が期待されました。

幸運にも鍋姫は、実子の鑑虎（1645-1702）が無事に成人して３代柳川藩主となりましたが、その鑑虎が、両親の供養のためにつくらせた位牌もまた異例でした。

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忠茂と鍋姫それぞれの位牌が、一つの厨子の中におさめられています。
厨子には、立花家の家紋「祇園守紋」と、伊達家の家紋と思しき「竹に雀紋」があしらわれているのが、かろうじて見て取れます。
夫婦の位牌をまとめて厨子におさめた例は、意外にも少ないのです。

同じ永禄10年（1567）に生まれた立花宗茂と伊達政宗。
勇将として名高い二人の没後に奇しくも結ばれた、養嗣子と孫の縁組。
徳川家康･高橋紹運･池田輝政･伊達政宗の血を継ぐサラブレッド鑑虎の誕生。
今にいたるまで立花家の仏間で祀られてきた、両家の家紋があしらわれた厨子。

なんか、すごくエモくない？

現代から立花家の歴史をふりかえると、２代藩主･忠茂の最大の功績は鍋姫との逆玉婚と言いたくなります。

実際、鍋姫は自らの血縁を活かして、立花家と伊達家との仲介をつとめたり、江戸城大奥を通じた「奥向」の交渉ルートをつかったりと、誰にもできない役割を果たしました。
そして、その威光は実子たちにも及び、彼女の没後も輝き続けるのです。

近世大名家の女性達の名と活躍は、歴史の表舞台に出ることはあまりありませんでしたが、立花家の婚姻を紐解き、彼女たちの生涯を追ってゆくと、歴史の節目にいかに大きな役割を果たしたのかが見えてきます。

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立花家の歴史に多大な影響を与えた鍋姫の法名は、「法雲院殿龍珠貞照大夫人」。
本来ならば「法雲院さま」と敬称すべきで、「仙台奥様」「仙台奥さん」と気安く呼ぶような感じではないのですが……

参考文献
『寛政重脩諸家譜』1917 榮進舍出版部、作並清亮『伊達略系』（仙台文庫叢書第1集）1905、柳川市史編集委員会 編 『図説立花家記』2010.3.31 柳川市 【正室鍋姫 50～53頁】、中野等・穴井綾香『柳川の歴史４近世大名立花家』2012.3.31 柳川市 【伊達家との婚姻 330～332頁】、柳川市史編集委員会 編 『柳川文化資料集成第３集－3 柳川の美術Ⅲ』2013.5.24 柳川市 【立花家仏間の位牌 218～233頁】、角田市文化財調査報告書第55集『牟宇姫への手紙3 後水尾天皇女房帥局ほか女性編』2022.3.28 角田市郷土資料館

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普段の解説ではたどりつけない、ココまで知ればサラに面白くなるのにと学芸員が思うところまで、フカボリして熱弁します。
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